Учёные отметили таланты крабов-декораторов в ловле планктона

Крошечных обитателей коралловых рифов Красного моря Achaeus japonicus иногда называют крабами-орангутанами, но больше они известны как крабы-декораторы. Недавно ученые выяснили, что эти нарядные морские существа используют беспозвоночных в качестве «удочек».

Каждую ночь, когда садится солнце, на коралловые рифы выползают маленькие нежные крабы. Они занимают выгодную высоту, где проходят течения, богатые планктоном, и ловят свой ужин.

© Joan J Soto Angel

Achaeus japonicus известны привычкой украшать себя гидроидными беспозвоночными, отчего ученые называют крабов «декораторами». Однако недавнее исследование показало, что крабы таким образом не только маскируются, но и добывают пищу, используя гидроидные полипы в качестве рыболовных «удочек». 

Гидроидные организмы распространены во всем морском мире. Они формируют колонии, или живут поодиночке, или объединяются, чтобы создать единый организм. Некоторые гидроиды приобретают известняковый «скелет» в процессе роста. Стороннему наблюдателю они кажутся очередным кораллом несмотря на то, что сильно отличаются от кораллов и биологически, и таксономически, передает The Guardian.

© R Aspinall

Некоторые беспозвоночные успешно растут на хитиновой броне крабов, поэтому крабов-декораторов часто можно встретить в «пушистом» одеянии из гидроидов. Если бы вы были крабом, вы нашли бы преимущества в таком наряде — он помогал бы вам добывать еду. 

«Крабы-декораторы обладают специальными крючкообразными щетинками, которые функционируют как липучки. Некоторые крабы используют такие липучки, чтобы украсить себя водорослями и мшанками, а другие цепляют гидроидных беспозвоночных Hydrichthella epigorgia. В последнем случае получается симбиоз», — рассказывают биологи.

© Joan J Soto Angel

Почему крабам-декораторам выгоден именно этот вид гидроидов? Большинство таких беспозвоночных организмов располагает разными типами полипов, приспособленными для определенных функций. Одни предназначены для захвата пищи и ее переваривания, а другие — для защиты и размножения.

У Hydrichthella epigorgia захват пищи осуществляется полипами-защитниками, которые затем направляют добычу к пищеварительным полипам. Крабы-декораторы такой механизм заметили давно и научились перехватывать еду у своих пушистых «нарядов».

За доставку пищи крабы охотно катают на себе беспозвоночных.

Елена Яковлева, https://www.moya-planeta.ru/news/view/kraby_37404/